河南曲剧又名河南曲子戏、高台曲，是河南第二大剧种。河南曲剧带有强烈的民间生活情趣，宣叙着广大群众的喜怒哀乐及爱憎观念，唱腔特点是大本嗓、大腔大口，质朴醇厚，乡土气息浓郁，再加上曲胡独有的音色和其他民族乐器的烘托，极富感染力，其中有代表性的经典剧目包括《陈三两》、《秦香莲》、《卷席筒》、《风雪配》等。河南曲剧不仅在中原大地久唱不衰，其影响力已经遍及湖北、安徽、山西、陕西、河北、山东等省份乃至海外。

我们可以毫不夸张地说，在中国戏曲之林中，河南曲剧具有其不可替代的独特魅力。

2006年5月20日， 曲剧经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2019年11月，河南曲剧入选国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。

在河南曲剧近百年的传播和发展史上曾经涌现出无数大师名家，正是他们用自己的独特才华和呕心沥血的努力，才使得河南曲剧具备了今日的影响力，获得了今日的地位。其中，作为河南曲剧奠基人之一的张新芳大师，更是河南曲剧史上难以逾越的高峰和丰碑。

 张新芳（1927年-2006年8月1日 ） 河南曲剧皇后，曲剧重要奠基人之一， 国家一级演员。河南邓州人。1980年加入中国共产党。十岁进邓县戏班学艺。 攻青衣、花旦。曾在豫南鄂北一带演出。建国后，历任开封曲剧团副团长，河 南省曲剧团副团长、艺术指导，中国剧协第三、四届理事和河南分会副主席。 是第三、五届全国人大代表。擅演剧目有《陈三两》、《秦香莲》、《荆钗记》 等。《陈三两》已于早年拍成戏曲片，与当时常香玉大师的戏曲片《花木兰》 齐名，在当时产生了很大的影响，对河南曲剧的发展有重要贡献。张新芳率先打破曲剧男扮女装的传统，开创女扮女角的先例，成为曲剧的第一个女演员，被誉为“曲剧皇后”。

   张新芳7岁学艺，8岁登台，9岁便已在曲剧舞台上唱红。在她70多年的舞台艺术实践中，以精湛的表演，优美动听的唱腔，丰富的艺术经验，演出了《陈三两》、《秦 香莲》、《荆钗记》、《祥林嫂》等诸多家喻户晓的优秀剧目，塑造了陈三 两、秦香莲、钱玉莲、祥林嫂等感人至深的舞台艺术形象。她的演唱吐字清 晰、刚健明亮、醇厚朴实，表演大方自如，情真意切，形成了独具特色的曲 剧张派艺术，她创造性地丰富了曲剧的表演手段，增强了曲剧的艺术表现力， 拓展了曲剧的表现领域，以卓越的艺术实践为推动河南曲剧事业的发展作出 了重大贡献。